年，辽军每次南下，都是贪图财帛。此番能用财帛了结就好了。”

　　赵质夫早有心求和，只是但心天下骂名，此刻官家先提出此事，眼睛顿时一亮。

　　枢密使邵武立刻反对道：“城下之盟，万万不可。”他看着赵柯苍白的脸色，上前道，“此刻辽军新胜，兵临城下，意气骄狂，贪得无厌。但辽军远道而来，粮草不能持久。而汴梁城高池深，守军尚有二十万，四方勤王之师，如岭南镇国军等，正日夜不停地赶来。当前的形势，正可固守待援，待勤王之师大至，然而，我朝只要稍显息兵的意思，不但会助长了辽人气焰，让辽兵借机索求无度，还会令京师人心扰乱，天下勤王之师寒心。请问陛下，到底谁提出来这求和的主张？此乃误国之策，朝中有奸佞再感言和者，臣请陛下力斩之，以正人心！”

　　见官家皱起了眉头，丞相赵质夫当即道：“城下之盟，求和者便是奸佞可斩。白登山上，若无陈平之计，如何解高祖之困？灞桥之上，若非唐太宗杀白马定盟，岂能退突厥之兵？依照邵枢密所言，陈平和唐太宗都可杀了。荒谬！”平常赵质夫对邵武尚有几分容让，此刻得了官家的授意，言辞顿时不客气起来，邵武面孔一黑，眼看又要再起争执。

　　“好了！朕意已决！”赵柯沉声道：“遣使辽营，求和息兵，众卿谁能当此任？”

　　这一下，众臣僚反而不敢开口了。辽军这番兵临城下，出使求和，强项不辱国体，则很可能丧身殒命，即便媾和成功，也会招致天下骂名。世上的差事，没有比这个更难得了。垂拱殿中与刚才宛如集市截然不同，重臣僚连呼吸声都屏得细细微微，静成一片。

　　赵柯一阵急怒攻心，愤愤道：“我大宋养士上百年，事到临头，难道无一个可用之人吗？”他右手一拍龙椅扶手，看了童贯一眼，暗道：“童太尉所说的果然不错，武将常掩败为功，朝臣多大言欺君，各谋私利，真正为国分忧的纯臣少之又少。”他满怀愠怒地望着满朝文武，特别狠狠地瞪了枢密使邵武一眼。

　　枢密院奏称京师禁军不下三十余万。然而，据皇城司查探，有将近十万都是空额，只有二十多万实数。这些年来不断抽调精锐前往河北、东南屯驻，禁军中勇悍敢战之辈，大多自请去了边镇，剩下的冗卒多不堪战，甚至到了骑兵不抓住马鞍子就无法骑马的地步。按照童贯的说法，京营的禁军，尚可一战的，只有三万多御前班直而已，其他与市井闲汉、杂耍艺人无异。赵柯起初也是不信，但先有皇城司清查空额的情况无误，后来辽军轻易渡过了大河，禁军的防线形同虚设，让赵柯彻底对京营禁军丧失了信心。

　　朝堂中静默了良久。胆气豪壮的文臣大多主战，如枢密

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