知州为军需之事放弃了本分，则一州百姓再不得喘息之机。”

　　范虚舟似有成见道：“赵行德两头不得罪，漂亮话人人会说，可做起事来却未必成。”曾楚才摇了摇头：“范兄此言差矣，赵先生说的是军需与知州各自守其志，相抵之处，可以朝廷公议律法裁决之。”他微微一笑：“以公议护公义，范兄此来，可不就是这个目的？”

　　范虚舟听他说完，也没有说话，不自觉地挺了挺胸。他虽然在外地名声不显，但在端溪也是一方名士，平生憾事便是一直未能考中进士，不能做官。这县学公议之前，范虚舟难免郁郁不得志，看谁都不顺眼，便是名满天下的赵行德，在他眼中也不过是徒有虚名之人。不过，自从做了一县学祭酒，无论在县里还是鄂州，似乎他的言语也越来越有分量，人人见了都口称先生，这个身份，让范虚舟渐渐地颇感骄傲，也渐渐地不再像从前那样愤世嫉俗。

　　这时，旁边有人道：“依我看，陈相与候参政之争，本来是相持不下之势，还数赵先生举足轻重，以他的声望鼎立支持陈相，朝中人士便俨然一体，候参政再怎么折腾，也只能屈居在京东一隅之地了。”他旁边的人纷纷笑了起来，侯焕寅在东南虽然也有大批的党羽，但在鄂州城中，这位参知政事的名望却还是不足的。

　　有人道：“莫要忘了，连首倡公议推举之说的黄舟山先生，也是偏向持陈相的呢。”

　　另一人却道：“舟山先生不过寓居在鄂州讲学而已，却不能说他偏向了谁。”他摇了摇头，叹道，“可惜赵先生，文让陈于前，武居岳之后，都是抑己从人的。果真是个忠厚之人。”旁边有人道：“说不定，他有不得已的苦衷呢？”

　　这些人说着说着，渐渐把话题扯远了开去，也不再提及赵行德。

　　赵环有些怅然地站起身来，周和等人知她的兴致已尽，便跟着站起身来。到了鄂州以后，李若虚再没理由陪在赵环身边，以他状元及第，翰林院编修的身份，在丞相府领了一个官职。只是在闲暇时，仍然常常来看望赵环。周和等人也不知出于何种原因，对此听之任之，只是多次叮嘱李若虚，万万不可将公主在鄂的消息泄露于人。李如虚当然也答应了。

　　回到住所后，周和先送赵环入内院，然后才去调阅了细作密报。皇城司锦檐府源自五代末年，自有一套独特的存身之道，故而在汴梁沦陷，官家被掳之后，锦檐府在各地的旁支并没有完全陷于瘫痪。有的因为失去指挥而蛰伏了下来，有的和当地的实力人物合作。陈东虽然在鄂州倡议尊天子不奉乱命，但并没有着意收揽锦檐府的人。周和等人到鄂州后，和锦檐府细作接上关系，透露出府里的身份，微使手段后，这些细作便依附

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