“众卿家有何良策让这些米国人退兵？”
德川家庆干咳了几声，环视御殿内的幕阁大员。
面对如何让美利坚人退兵的问题，这些幕阁阁员亦是束手无策，御殿内陷入了一片沉默之中。
见此情景，德川家庆感到十分恼怒，他正要发作之际，首座老中阿部正弘站了出来，整理好思绪后对德川家庆说道。
“将军，要让米国人退兵，要么战，要么和。”
这不是屁话嘛？听君一席话如听一席话的幕阁阁员们对阿部正弘的这番说辞感到不屑。说废话谁不会。
“说下去。”
德川家庆抬手示意阿部正弘继续说下去，他想听听阿部正弘具体有什么高见。
“米国人船坚炮利，其兵甚锐，一日之内便能拿下长崎，掳走左贺藩藩主，不可与之争锋，因此以战迫使米国人退兵，很难。”说到这里，见德川家庆的脸色非常难看，阿部正弘马上补充了一句。
“纵使战胜米国人的军队，赶跑了他们，幕府的军队难免损伤惨重，届时将军何以震慑天下诸侯？西南诸雄藩，不服幕府号令者甚众。因此和米国人在江户开战，不是上策。”
阿部正弘的这番说辞让德川家庆的心里多少舒服了一些，德川家庆点头说道：“老中所言甚是，老中可有上策？”
上策？形式都到这份上了哪里还有上策？
阿部正弘摇了摇头说道：“臣也没有上策，但有个中策。”
“中策？说说你的中策。”德川家庆的眉头重新皱了起来。
“既不能战，那便只能和，美利坚想和我们通商互市，那便口头答应他们的要求。”阿部正弘说道。
“若对方要求签约怎么办？”筒井政宪对阿部正弘提出的所谓中策持怀疑态度，“就长崎一事来看，叩关江户的米国人绝非善类，没有那么好湖弄。”
“答应和他们签约，但要将签约的时间延后，米国劳师远征，他们的军队在江户待不了多久，只要我们拖延一些时日，米国人必因缺乏粮草枪弹而不得不退出江户。
只要米国人退去，我们就有时间在米国人下次到来之前，重整江户地区的武备，抑或是请荷兰国居中调停皆可。”阿部正弘说道。
“老中的意思是拖延时间？”
思忖片刻之后，德川家庆觉得阿部正弘的这个方法可行。
“正是，吾等戍守江户，米国远道而来，纵然米国人船坚炮利，但我们也并非没有任何优势。”阿部正弘点头道。
“老中所言甚是，只是米国人要求和我们之间对话，众卿家谁愿走一遭？”
德川家庆环视御殿内的幕阁成员。
众幕阁成员皆默然不语，最后还是阿部正弘站了起来说道：“将军，臣愿走一遭。”
德川家庆向阿部正弘投去赞许的眼光：“阿部老中真乃我幕府之栋梁。”
在众幕阁的目送下，阿部
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