梁忆杉想要溜出去买单，作为东北人的姜翘十分熟悉这个套路，直接跟了上去，熟练地将人拦住，然后一把将自己的钱袋扔到柜台上。
“姜娘子这是做什么？本就该是我们请你的。”梁忆杉道。
姜翘笑道：“若是这么说，本来你只要与我相见，最后却变成一群人聚会，哪里能让你出这个钱？左不过是几贯钱，于我而言算不得多，我们相争，其他人怎么想？争来争去，只怕伤了体面。”
梁忆杉在生意场上，从来没在嘴上输过架势，但姜翘都这么说了，她也确实没法儿反驳。
局散后，这一大群人相谈甚欢，还说着田假期间要一同出去游玩呢，姜翘怕自己到时候忙碌，就没把话说死了。
黄昏，姜翘返回皇城，却在朱雀门瞧见了尹徴。
“下值了？”她脚步轻快地跑过去。
尹徴近日在配合大理寺整理卷宗，一道道繁琐的流程搞得他头昏脑涨，现在一看见姜翘，立刻就精神了。
“嗯！我等你回来呢！”尹徴笑着说。
“怎么样？今天顺利吗？”姜翘自然而然地与他并肩，沿着朱雀大街漫无目的地走。
尹徴一霎时想到一重重需要盖章审核的卷宗，形式主义过于恼人，但他又不想给姜翘带来烦恼，于是道：“还好，流程上麻烦点，但就那些内容，按部就班地做就好。”
姜翘不懂这些，便没有起疑。
“我才与东宫学堂那群孩子的家人见过，去了寻芳斋。我那宅子的地段不比寻芳斋差，以后兴许要与寻芳斋走一样的路线，”她缓缓道，“只是这样的店，对庖厨的要求很高，有时候会供不应求。”
尹徴思索一番，道：“京中达官显贵不缺钱，如果人手不足，也可以提高菜肴的价格，总不会少你赚的。”
“是这个理儿，但我总想着，如果手艺稍微差一点的庖厨就没有工作，那他们要如何成为好的庖厨呢？只要不是天赋太差，手艺是可以练出来的，只是有些庖厨并没有练习的机会。”
“就看你怎么办了，若是只想赚有钱人的钱，就必不可能什么庖厨都招，若是还想开一些低价小店，那倒是可以。”
姜翘想了想，突然道：“如果我自己培养庖厨呢？”
“亲自培养庖厨的成本，你未必能承担。要花的钱，还有时间和精力，都不在少数。”尹徴道。
姜翘耸了耸肩：“那只能再看了。”
不知不觉，二人已经走出很远。
就这样挽着手，姜翘走在尹徴的左边，踩着他被夕阳拉长的影子，闲适又美好。
临近礼贤王府的外门，忽而有一个小姑娘横冲直撞地从二人身旁跑过。
小姑娘很快就被一个拿着棍子的中年男人追上，男人劈头盖脸就往她身上打：“反了你了！不过是吃点苦，你就敢私逃！”
“求求了！放过我吧！我真的练不好，让我家去罢！”小姑娘泪如雨下，一边扑棱着，想要躲开男人的棍子，一边哭喊道。
“家去？你倒是让你耶娘把收的铜板还给我啊！”男人说着，手上动作丝毫没有停下来的意思。
姜翘认出她是当初西市表演的那个杂耍班子里的人，心疼得够呛，与尹徴一起三步并作两步上前阻拦。
尹徴单手抓住那中年男人的胳膊，道：“你怎可当街打人？”
男人挣扎了一下，没能挣脱，于是冷着脸道：“莫要多管闲事！她是我们杂耍班子的人，明明她家人都收了我们的钱了，以后她就得跟着我们学本事，现在她要逃，那我们杂耍班子怎么办？”
姜翘扶起小姑娘，蹲了下来，温声问道：“你说你练不好，那他们要你练什么？”
小姑娘哽咽道：“师父让我倒立，用脚撑着人，在我脚上表演。我真的撑不住，太重太重了，我的胳膊会断掉的……”
姜翘沉默了。
未曾想，当初她疑惑没能学成的杂耍艺人哪儿去了，又担心那些人没有办法维持生计，真不是白担心，现成的例子就在眼前。
有个傍身的技艺太难了，无论是台下十年功的杂耍，还是拜师却未必能学艺的底层庖厨，才是挣扎求生的普通人的真实写照。
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