品,每年要有2000美元即可,但当年美国60%以上家庭的收入是达不到这个数字的。
绝大多数人都为之羞愧难当。《纽约每日新闻》记载了一个被房东撵出来的流浪汉的独白:“我已经两年多没有固定工作了,有时我真觉得自己像个杀人犯似的。我怎么搞的,连自己的孩子也无法照顾?”像他这样被房东撵走的人当年全美有万户。
面对这些情况,各级政府根本无力救济,因为自身都频临破产或已经破产,但全国却有3000多万人需要依靠公办福利事业照顾。
政府的财源不足也严重影响到了教育。在1932年,全国已有30万儿童失学。更可怕的是,当年10月,据纽约市卫生局报告,公立学校的小学生有20%营养不良。
在东部一些州的矿区,营养不良的儿童有时达总数90%以上。有一些关于小孩子的故事后来都广为流传。有位老师劝小女孩回家吃点东西,她的回答是:“不行啊,我家是轮流吃饭的,今天该我妹妹吃。”
一位叫莉莲的社会工作者说:“为了让孩子们吃饭,有些人自己一连饿几个星期,饿得直打哆嗦。”更糟糕的是,活活饿死的例子时有发生,1932年光在纽约就发现29人饿死。有人说,1932年,在美国,“千百万人只能像畜生那样生活,才免于死亡”。
当时整个美国社会似乎都陷入了空前的迷惘中。一位穷困潦倒学者的话充分反映了当时人的心理:“这些日子,思考是危险的,请别烦我。”
相比之下,美国的企业也好不到哪去。甚至可以说更加的凄惨。
1932年,著名的美国钢铁公司、通用汽车公司的股票已经跌到了1929年的8%。
美国钢铁公司在上世纪20年代平均每年售出600部机车,可是1932年一整年只卖出了一部。整个汽车制造业开始崩溃,当时一些有名的汽车公司,如富兰克林公司、科德公司、杜兰特公司都逐渐消失了。
航空运输业也一落千丈,每个航班平均有60%的座位是空着的。美国投资者的损失总计高达740亿美元,比当年美国一年的gdp总和还要多,也相当于第一次世界大战全部军费的三倍。
全国有5000多家银行倒闭,万家商号暂停营业。
当时,最具有讽刺味道的是芝加哥商人塞缪尔?英萨尔的故事。他本人身兼85家公司的董事、65家公司的董事长和11家公司的总经理。
他掌管的集团拥有150家公司、5万雇员。失业的人们常常望着以他名字命名的英萨尔大厦感叹,或者对英萨尔“见死不救”恨得咬牙切齿。
可其实,英萨尔拥有的一切都在坍塌中。他的股票一年内跌了96%,欠下的债他根本就无力偿还
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