，瑰丽如画。
内城门口，彼时已经设立了高大的祭台，祭台周围点了一圈火把，将夜照了个通明。州牧曹参一身官服，携银州所有属官，正站在祭祀台上祈求关王降雨。
祭祀台下，一群带着鬼面具的舞者正在配合着鼓乐跳祭祀舞，鼓乐声、歌声震天。两丈宽的主街上，数千名衙役拿着杀威棒拦在道路两侧，而中间，则是铺上了一直延续到外城门口的红毯。
主街毕竟空间有限，只有最早来到此处占位的才有幸能近距离看，而整个城内十之八九的人，实则都爬上了主街周围的高点，譬如屋顶。当然，搭梯的人亦不少。
不过，热闹当前，老百姓们的关注点却并不在那些每年都一样的祭祀仪式上，而是纷纷望向内城门口的位置。
那里，请关王的队伍已经在等候，而他们之所以比往年更好奇，乃是今年请关王的队伍中，多了个另类。
“听说了没，今年请关王多了一户，叫什么山阁。”
“你是外圈的吧，连山阁都不知道。”
“这山阁是哪个大户？从没听过。”
“我也没听说过，只知道今年额外多了一户，这可是多少年没见过的稀奇，我中午就来这儿占位置了，就想瞧个清楚。”
“我要不是住得近，都懒得来看，年年都是那些花样，没意思。这山阁连小富户都算不上，不知道走了什么后门。你们也甭期待了，免得待会儿失望。”
“听说不少富家子弟都是山阁弟子，这山阁到底是干什么的？”
“就是个教武学的地方，搞了个新花样，那些少爷们钱多，估计不想待家里，就找了个由头出来，整天关着门，谁知道在里面干什么见不得人的。”
“不知道今年何家跟司家又会争成什么样儿。听闻何家今年可是砸了五千多两银子。”
人群中，关于今年的请关王，热议不已。
而城门口一边的观景台上，亦是不平静。
观景台内，司家与何家各据一方。其他大户，也都各自坐在自己的位置上，彼此小声讨论。
司登汉呷一口茶，似笑非笑，“何老板一副红光满面，这是关王入门之兆哇。”
何万铭呵一声，“司老板向来料事如神，看来这关王确已经进了我何家大门。”
司登汉又带着几分好奇：“那山阁，不知何老板可听闻？我倒是对他们有些好奇。”
何万铭笑得鄙夷：“这些上不得台面的，我向来是懒于关注。”
司登汉没好气地哼一声，他可是听孙子说过，今年山阁，恐有争关王的可能。老家伙，最好老天眷顾你，否则，看你何家到时候颜面搁哪儿。
何老太心系自己的孙儿，严肃发话：“申儿是山阁弟子，今年你们谁都不准先走，必须给我看到最后。”
何万铭眉头拧了拧，倒也没说话。他不发话，其他儿孙辈的自然也
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