上回说到程翰林收了何连玺的帖子，便要赴那约去。

　　帖上邀的是三日之后巳时。待到了时日，程玉笙着了身素白珍珠锻的暗花长衫，形容真是较那天上仙君也无二致。整罢了衣裳，他便照着那帖上地址寻了去。地方并不大远，到了就见一处极宽敞的院落，大门虚掩着，里头似是有些个谈笑声音。此时尚值早春，几枝白梅打墙头探将出来，开得正俏。

　　程玉笙推了门进去，里头果有几人，正围了院中石桌立着，桌上有酒，似是已待了一阵子。他认出其中有位是郑大人的公子，便朝他拱一拱手。郑生见了连忙行礼道：“程兄来了！”乃向边上使一个眼色。就见本来背朝着大门的一人转过身来，上前迎道：“阁下可是程翰林？”

　　程玉笙一见他，住了脚只僵在原处，心道一声不好，怎地这混账表兄又来添乱。却说别人既笑面相迎，他也不好失礼，只得回揖敷衍道：“在下程玉笙，表字瑾文。”他心知自己近年来样貌变化大些，早不是当年那娇憨模样，只盼这表兄认不出来才好。果然那何连玺豪无察觉，落落道：“久仰久仰。小弟何连玺，表字晏衡，便是这番请众位赏梅的毓梅斋主人。”

　　程玉笙本厌恶他，却不想这就是那甚得情趣的毓梅斋主人，心中竟稍和缓些个。此时那郑生也凑上前来，笑道：“晏衡兄是南城才子中顶有名气的。”何连玺忙摆手称“不敢不敢”，又向程玉笙道：“久闻翰林美名，冒昧呈帖，还望原谅则个。既然贵客肯来，便与我等一同赏梅吃酒何如？”一番话说得程实难推拒，只得让二人引着上桌前去了。

　　待郑生将桌旁几人一一向那翰林介绍罢了，何连玺便斟满了酒，邀他赏花行令。程玉笙本不愿应酬，这一提行令他倒想起那拜帖来，也不理边上站着的正主儿，只问郑生道：“帖上那半截子诗，最后一句应是怎个说的？”

　　何连玺在一旁听了暗道糟糕，那拜帖是专为翰林所写，别人哪里见过？他这眉头一皱却是计上心来，抬手敬众人一杯道：“今日赏梅，须有个别致玩法。连玺不才，前几日随手作得小诗半首，道是：莹莹腊月梅，凛凛枝头霜。拮梢轻拂手……”说着就见那程翰林正紧盯了他瞧，便故意卖一个关子，合了扇子道：“后头却须得各位自个儿补上了。这一句既须是咏梅，又应得意趣；今儿个若是谁续得最佳，众人也都认可，我店〈【为：17﹢43﹢18整理】〉中物件随他选一个拿走。”桌旁这几个听了齐齐称妙，纷纷吟起诗句儿来。

　　先是一个黄衫少爷道：“莹莹腊月梅，凛凛枝头霜。拮梢轻拂手，花落沾衣裳。”满座皆笑称其意趣平平。而后又几人念过，众人一通褒贬罢了，仍未决出佳作来。

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